1試合20奪三振

開幕間近のメジャーリーグ。
私が応援しているミネソタ・ツインズは、大エースと生え抜きのスター選手が移籍で大幅戦力ダウン。
今期は期待薄なので、もう一つのお気に入りチームのシカゴ・カブスに期待しています。
カブとは小熊の意。
今年から中日の福留選手入りで日本のメディアにも注目されるはず。本拠地のリグレーフィールドは外野のフェンスがつたで覆われた独特のボールパークで、ボストンのフェンウェイパークに次いで２番目に古い歴史をもつ。
駄洒落王のデーブ・スペクターはカブスの熱狂的なファンらしい。私が一番好きな投手であるケリー・ウッドもカブスに所属。
ウッドは弱冠20歳の1998年、メジャーデビュー5試合目に1試合20奪三振のメジャータイ記録の大快挙。
100マイル近い速球を連発し、有り得ないほど曲がるスライダーとカーブでゲームを支配して被安打1四死球1の完封勝利。
この試合は「史上最高の投球」として語り継がれています。当時、プロ野球ニュースでダイジェストを見ましたが、物凄くシビれて興奮したことを憶えています。その投球はこちら。
その後、どこまで凄い投手になるのか期待されましたが、肘の故障に長年悩まされることに。最近4年間はまともに登板できておらず、中継ぎや抑えへ役割を変えて生きる道を模索中。毎年、故障者リストの常連ですが、今年こそはカブス躍進の為にも無事に投げ切って欲しい。
そして先発に復帰して、打者を牛耳るピッチングが見たいものです。